دما معیاری است برای اطلاع از میزان گرمی و سردی مواد و با متوسط سرعت حرکت اتم ها و ملکول های گاز یا یک مایع (به طور کلی یک سیال) رابطه ی مستقیم دارد. برای محاسبه ی دما در گاز ها از ابزارهایی استفاده می کنیم که می توانند سنجه ی مناسبی برای آگاهی ما از سرعت متوسط ذرات آن گاز باشند.

کمیتی هایی مانند فشار و حجم هم از آنجایی که به دما بستگی دارند می توانند سنجه ی مناسبی برای اندازه گیری دما باشند.

 این مطلب در مورد جامدات نیز تقریبا به همین شکل است. در جامدات نمی توانیم به صورت مستقیم متوسط سرعت ذرات را اندازه گیری کنیم و اقدام به اندازه گیری کمیت هایی می کنیم که سرعت با آن ها رابطه دارد و قابل اندازه گیری هستند. برای مثال نوری که یک جسم داغ تابش می کند رابطه ی مستقیمی با متوسط سرعت ذرات آن و در نتیجه دما دارد. تکنیک های مختلفی برای دما سنجی جامدات و سیالات وجود دارد که در ادامه به آنها اشاره می شود.

دما واحد های مختلفی دارد اما آیا واحدهایی مثل سلسیوس یا کلوین یا فارنهایت (مثل کمیتی مانند زمان) یک کمیت مستقل قلمداد می شوند یا کمیتی وابسته هستند (مانند سرعت)؟ دما یک کمیت وابسته است. و خودِ یکای دما با توجه به قانون نیوتن و قوانین ترمو دینامیک از رابطه ی زیر بدست می آید:

دمانگاری کریستال مایعکریستالهای مایع خمیری ، که از استرهای کلسترول ساخته شده اند پاسخ جالبی به دما از خود نشان می دهند . در یک گستره تکرار پذیر دما ، کریستال مایع همه رنگهای طیف رنگی را از خود آشکار می سازد.این پدیده بازگشت پذیر و تکرار پذیر است . با تغییر دادن فرمول مورد نظر می توان از کریستالهای مایع از کمتر از صفر درجه تا چند صد درجه سانتی گراد استفاده نمود.